Benvenuti nel nostro approfondimento dedicato a un aspetto sorprendentemente rivelatore della nostra salute: le unghie. Nel nostro articolo, “Come riconoscere dalle unghie sintomi di possibili malattie“, esploreremo come le variazioni nelle unghie possano essere un campanello d’allarme per la salute generale.
Dalle piccole modifiche nella colorazione alle variazioni nella struttura, ogni segnale può essere indicativo.
Con un’attenzione particolare alla correlazione tra le condizioni delle unghie e le malattie sottostanti, questa guida vi aiuterà a interpretare i segnali che il vostro corpo potrebbe inviarvi attraverso le unghie.
Come conoscere la nostra salute dalle unghie
Gli studi degli anni 90′
Nonostante molti liquidino la faccenda come una semplice diceria o una più moderna leggenda metropolitana, a confermare come dalla unghie si possa conoscere il nostro stato di salute, non solo medicina tradizionale cinese e naturopati vari, ma anche una corposa letteratura medica.
Ad esempio fece scalpore uno studio, datato 1996 e pubblicato sul “Journal of the Academy of Dermatology“, in cui veniva evidenziata con forza questa realtà.
In particolare, secondo i fautori di questo metodo diagnostico, ogni dito sarebbe collegato ad uno specifico organo o una particolare zona del nostro corpo.
Più precisamente il pollice sarebbe legato a polmoni e milza, l’indice all’intestino, il medio a cervello e percicardio, l’anulare al sistema riproduttivo, mentre il pollice sarebbe riservato ai reni.
In realtà indice di possibili malesseri non sarebbe il dito, ma una sua parte, ossia la lunula, vale a dire la fascia alla radice dell’unghia, quella parte che, in termini scientifici, rappresenta la porzione visibile della “matrice distale dell’unghia”, che si forma oltre la cosiddetta “unghia prossimale”. Parliamo di un’area che, di norma, si forma dopo la quattordicesima settimana di gestazione, assumendo la forma tipica di una mezzaluna e una colorazione biancastra e rivestendo un’importanza fondamentale nello sviluppo delle unghie.
A dire il vero la ricerca citata sopra, pur riportando una nutrita casistica degli anni 80′ e 90′ in termini di arrosamento della lunula in concomitanza dell’insorgere di problematiche urinarie e di tumore, non rappresenta una prova certa di questa metodologia, non potendo non considerare innanzitutto come la lunula in alcuni soggetti risulti assente e come la sua morfologia sia determinata soprattutto da caratteristiche genetiche.
Gli studi più recenti
Non mancano, però, anche ricerche, pubblicazioni ed articoli degli ultimi anni sulla stessa tematica. Una pubblicazione sul sito PubMed dal titolo “Nails in systemic disease” di Charlotte E Gollins e David de Berker, affiliati all’University Hospitals Bristol and Weston NHS Foundation Trust, UK, enfatizza come i cambiamenti nel colore, nella forma, nella dimensione o nella consistenza delle unghie possano essere indicatori di malattie sistemiche. Questo articolo, pubblicato nel maggio 2021, fornisce una panoramica sui cambiamenti comuni e meno comuni delle unghie associati a malattie sistemiche. (qui la fonte in oggetto)
Ipotesi di diagnosi non meno presa in considerazione dagli Issituti nostrani. Recentemente, la Fondazione Umberto Veronesi ha evidenziato come fragilità e alterazioni di colore delle unghie possano essere segnali di cattive abitudini o di patologie sistemiche. Le unghie sane dovrebbero apparire forti, leggermente elastiche e di colore rosato. Discromie, fragilità o microfratture potrebbero indicare problemi di salute (qui uno degli articoli in oggetto). Per esempio, la fragilità ungueale può derivare da vari fattori, tra cui cause idiopatiche legate all’invecchiamento, cattive abitudini alimentari, utilizzo di prodotti chimici, o essere segnale di malattie dermatologiche come psoriasi, alopecia areata, o patologie sistemiche che alterano la vascolarizzazione. Le alterazioni di colore delle unghie forniscono ulteriori indizi. Macchie scure possono essere ematomi da trauma o indicare la presenza di melanina, suggerendo la necessità di un controllo dermatologico. Unghie gialle possono essere causate da onicomicosi o inspessimento dovuto all’invecchiamento, mentre unghie verdastre potrebbero essere associate alla presenza del batterio Pseudomonas aeruginosa.
Humanitas, un’altra fonte medica autorevole, conferma e amplia queste osservazioni, rilevando come variazioni nella consistenza, forma e colore delle unghie possano segnalare carenze nutrizionali, disturbi cutanei, o problemi cardiocircolatori. Per esempio, unghie blu-violacee possono indicare problemi di circolazione, mentre macchioline bianche sulle unghie possono essere legate a traumi o patologie della pelle come psoriasi e dermatite atopica.
Queste fonti moderne confermano l’importanza di prestare attenzione all’aspetto delle unghie per monitorare la salute generale, un principio già riconosciuto nella medicina tradizionale e negli studi passati. Insomma, senza assugere a sistema diagnostico infallibile, con la necessaria cautela, andiamo ugualmente a scoprire quali siano i segnali da non sottovalutare ed eventualmente da monitorare. sotto, ad esempio, una grafica apparsa su un giornale online anglosassone, da prendere come possibile spunto, ma nulla di più.
Come leggere le nostre unghie
Per capire lo stato di salute delle nostre unghie è importante saper riconoscere i segni che potrebbero indicare delle alterazioni o delle vere e proprie patologie. Vediamoli insieme.
1. Macchie nere
Se le unghie presentano macchie scure tendenti al nero, la causa potrebbe essere un ematoma, cioè una raccolta di sangue al di sotto del letto ungueale causata da un trauma.
Si tratta di fenomeni piuttosto comuni che tendono a scomparire nel giro di qualche giorno. Più raramente la causa potrebbe essere di tipo dermatologico: dei piccoli nei benigni o maligni (melanomi) che possono comparire in qualsiasi punto del corpo, benché la loro localizzazione più frequente sia al livello del tronco e degli arti, o la melanonichia (alterazione cromatica caratterizzata da striature brunastre dovute a un eccesso di melanina).
Altre patologie che possono determinare la comparsa di una colorazione scura dell’unghia sono il morbo di Addison (una disfunzione delle ghiandole surrenali) o l’infezione da Aspergillus niger.
2. Puntini bianchi
Si tratta forse dell’alterazione cromatica più conosciuta, causata da piccoli accumuli di cheratina (la sostanza di cui sono composte unghie, pelle e capelli), difetti nella crescita dell’unghia (con comparsa di bollicine d’aria), traumi (durante la manicure, ad esempio), carenza di calcio o infezioni fungine (onicomicosi).
3. Striature
In questo caso l’origine potrebbe andare ricercata in una carenza di ferro (anemia, di cui, eventualmente, è importante stabilire la causa), di calcio o di vitamine (in particolare la A e la B), nell’invecchiamento dell’unghia, in problemi digestivi, traumi e nell’uso di determinati farmaci (come gli antibiotici).
4. Solchi
Come nel caso delle striature, potrebbero essere dovuti a carenze vitaminiche o di minerali, oppure a malattie sistemiche come diabete o febbri (ma in questo caso si formano dei veri e propri avallamenti, detti “linee di Beau“, che conferiscono alle unghie un aspetto ondulato) o, più semplicemente, a invecchiamento.
5. Cambiamenti del colore
A volte le unghie possono perdere la loro colorazione naturale e chiazzarsi di giallo, di rosso o di verde/blu. Le cause sono varie, e vanno dalla psoriasi (unghie rosse) alle patologie respiratorie (unghie gialle), dalle infezioni batteriche e fungine (unghie verdi) ai problemi cardiovascolari (unghie blu o viola da insufficienza circolatoria). A volte anche l’utilizzo di smalti o altri prodotti cosmetici di scarsa qualità, stressando l’unghia, può provocarne l’ingiallimento e l’indebolimento.
Ovviamente se, al contrario, sei interessato a saperne di più, sulla salute delle unghie, qui un articolo di approfondimento sulle principali problematiche.
