Una fondazione viene definita Onlus quando non ha uno scopo di lucro. Questa è la caratteristica peculiare che la distingue da tutte le altre tipologie di fondazioni che devono raggiungere il fine del guadagno.
Il nostro Paese è famoso nel mondo per essere uno di quelli in cui la burocrazia è più lunga e complicata: numerosi passaggi e innumerevoli documenti sono indispensabili per avviare le pratiche di apertura e non fa eccezione nemmeno un’associazione Onlus senza scopo di lucro che, teoricamente dovrebbe essere più semplice.