Con l’arrivo dell’autunno, l’aria si riempie del profumo inconfondibile delle arance mature. Ma cosa fare quando hai una surplus di questi frutti o desideri godere del loro sapore anche fuori stagione? L’essiccazione delle fette di arancia è la soluzione ideale. In questo articolo, scopriremo come essiccare le fette di arancia per conservare tutto il loro gusto, regalandoti la possibilità di gustare questa delizia agrumata in qualsiasi momento dell’anno.
L’essiccazione dei cibi è una pratica antica e affascinante che permette di conservare il cibo in modo naturale. Con le arance, questo processo non solo prolunga la loro durata di conservazione ma intensifica anche il loro sapore, trasformandole in uno spuntino sano e saporito.
Inoltre, esploreremo le varie utilizzazioni culinarie delle fette di arancia essiccate, scoprendo come questo ingrediente versatile può arricchire una vasta gamma di piatti, dalle bevande aromatiche ai dolci prelibati. Preparati a immergerti nel mondo dell’essiccazione delle arance e a sperimentare il gusto dell’autunno tutto l’anno.
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Come essiccare le fette di arance: metodo pratico
Andiamo a scoprire qual è il procedimento da seguire per essiccare le fette di arancia.
Il primo consiglio è quello di scegliere con la massima attenzione le arance che useremo, le quali non devono essere troppo morbide. Devono risultare, ovviamente, fresche, con una scorza bella e brillante, integra il più possibile.
Le prime volte che svolgeremo questa operazione compriamo qualche arancia in più rispetto a quante ce ne servono, così da essere sicuri. Quindi procediamo. Iniziamo tagliando le arance in fette il cui spessore non deve essere inferiore ai tre millimetri e superiore ai cinque. E’ importante cercare di essere il più precisi possibili, e soprattutto di ottenere delle fette dallo spessore uniforme.
Le fette alle estremità devono essere scartate. Quindi proviamo a rimuovere un po’ di succo dalle fette. Per eseguire questo compito non bisogna fare altro che mettere le fette tra due fogli di carta assorbente.
Lasciamo un po’ a riposo, quindi, prima di toglierle, tamponiamo con il palmo della mano. Ora posizioniamo le fette sulla griglia del forno. Il forno deve essere ancora spento, e deve essere rivestito sul fondo con un po’ di carta da forno, così da proteggerlo da eventuali gocce di succo che dovessero cadere, e che risulterebbero piuttosto difficili da togliere. Inoltre, è preferibile mettere uno strato di carta da forno anche sulla griglia in modo da impedire che le fette si attacchino.
Quindi accendiamo il forno a una temperatura che si aggira attorno ai cento gradi. Le fette devono cuocere per almeno tre ore e mezzo. Ogni tanto bisogna preoccuparsi di girarle. La cottura termina quando le fette sono completamente seccate.
Al fine di assicurare una circolazione ottimale dell’aria, facendole cuocere per quanto possibile progressivamente, è importante non chiudere completamente lo sportello del forno, ma magari bloccarlo aiutandosi con il manico di un mestolo di legno. Tale accorgimento è necessario per impedire che le fette si scuriscano in maniera eccessiva e rinsecchiscano.
Nel caso in cui le fette non siano ancora seccate completamente una volta passato il tempo di cottura, suggeriamo di posizionarle su uno strato di carta da forno, e lasciarle su un calorifero acceso per due giorni, in modo che l’essiccazione sia completa. In alternativa, possiamo lasciarle nel forno per altre due ore. In realtà, chi ha la pazienza di aspettare può ricorrere ai caloriferi sin da subito. Naturalmente in questo caso per l’essiccazione finita bisognerà aspettare una decina di giorni, a seconda della temperatura impostata e di quanto tempo i caloriferi sono accesi nel corso della giornata. Se si usano i termosifoni, è bene specificare che il colore delle fette rimarrà brillante, più limpido, non scuro.
Ad ogni modo, una volta che le fette di arancia sono essiccate, basta lasciarle raffreddare, e sono pronte per l’uso. A questo punto, chi volesse decorarle può utilizzare della lacca da spruzzarci sopra, ricoprirle eventualmente di brillantini. Se si vogliono appendere all’albero di Natale, è sufficiente praticare un forellino aiutandosi con la punta di un coltello o con un paio di forbici molto affilate, ma facendo attenzione a non spaccare la fetta e a non rovinarla.
Come usare le fette di arance essiccate in cucina
Natyralmente l’arancia essiccata non serve solo per le decorazioni casalinqhe, ma trova ampio spazio anche in cucina, con mille ed una ricetta che ne esaltano il sapore inconfondibile. Le fette di arance essiccate sono un ingrediente versatile che può essere utilizzato in una varietà di ricette per aggiungere un tocco di sapore agrumato e dolce. Ecco alcune idee e ricette per sfruttare al meglio le fette di arance essiccate:
- Insalata di frutta essiccata: Mescola fette di arance essiccate con altre frutta secca come fichi, datteri e albicocche secche. Aggiungi anche alcune noci o mandorle tostate. Questa insalata di frutta secca è un antipasto saporito o uno spuntino salutare.
- Granola casalinga*: Prepara la tua granola a casa e aggiungi fette di arance essiccate per un tocco di dolcezza e freschezza. Servila con yogurt e frutta fresca per una colazione gustosa.
- Pollo all’arancia essiccata: Usa fette di arance essiccate per preparare una salsa all’arancia per il pollo. Mescola le fette di arance essiccate con succo d’arancia, miele e spezie per creare una salsa saporita da versare sul pollo arrosto o grigliato.
- Couscous all’arancia: Aggiungi fette di arance essiccate al couscous insieme a mandorle tostate e prezzemolo fresco. Condisci il tutto con olio d’oliva e succo d’arancia per un contorno leggero e profumato.
- Biscotti all’arancia: Trita finemente le fette di arance essiccate e incorporale nell’impasto per biscotti insieme a scorza d’arancia grattugiata. Questo conferirà ai biscotti un gusto agrumato e aromatico.
- Cocktail e bevande: Aggiungi fette di arance essiccate a cocktail come il punch all’arancia o il sangria per una nota di sapore fresco e fruttato. Puoi anche usarle come decorazione per i bordi dei bicchieri.
- Cioccolato all’arancia: Fai fondere il cioccolato fondente e aggiungi pezzetti di fette di arance essiccate. Versa il composto in stampi e lascialo raffreddare per creare deliziosi cioccolatini all’arancia.
- Muffin o panettone all’arancia: Aggiungi fette di arance essiccate tagliate a pezzetti nella massa dei muffin o del panettone per un gusto fruttato e profumato.
- Tè o infuso all’arancia: Metti alcune fette di arance essiccate nella tua tazza di tè o infuso. L’aroma agrumato delle arance essiccate completerà perfettamente la bevanda calda.
Sperimenta con queste idee e crea piatti creativi che mettono in risalto il sapore unico delle fette di arance essiccate.